Опубликовал более 200 работ по теоретико-методологическим вопросам экономической и социальной географии, региональной географии и региональной экономике Урала г. Перми и Пермской области. Выдвинул и обосновал представление о Верхнекамском территориально-производственном комплексе. Участвовал в подготовке материалов по Пермской области для Уральской исторической энциклопедии.

Был членом Пермских городской и областной плановых комиссий, членом комиссии по размещению производительных сил при Пермском облисполкоме. Является председателем президиума Пермского городского Совета ВООПИК, членом президиума областного Совета ВООПИК, членом Градостроительного совета при Главном архитектурно-планировочном управлении Перми.
Личный фонд М. Н. Степанова находится на хранении в ГАНИОПД Пермской области, небольшая часть фонда передана на хранение в отдел краеведения Пермской областной библиотеки им. А. М. Горького.

Сочинения: Пермский экономический район. Пермь, 1960 (в соавторстве с В. Т. Дроздовым);
Западно-Уральский экономический район. Пермь, 1964;
От Егошихи до Перми. Пермь, 1973 (в соавторстве с А. С. Черкасовой);
Урал // Экономическая география СССР. РСФСР. М., 1974;
Верхнекамский ТПК: проблемы формирования и развития. Свердловск, 1985;
Пермская область: Очерк социально-экономического развития. Пермь, 1988 (в соавторстве с Л. В. Баньковским); Пермь-Екатеринбург: Пять причин для вечного спора // Пермские новости. 1993. 8 окт.;
Этапы развития дооктябрьской Перми (1723-1917). К постановке вопроса; Л. Е. Иофа и Пермь // Страницы прошлого: Избранные материалы краевед. Смышляевских чтений в Перми. Пермь, 1995;
Пермская духовная семинария и подготовка кадров интеллигенции в ХIХ веке на Урале // Страницы прошлого: Избранные материалы краевед. Смышляевских чтений в Перми. Вып. 2. Пермь, 1999;
Карьера региона: (Размышления экономиста-географа и краеведа) // Карьера. 1999. № 7.

Литература: