В 1979 г. окончил факультет журналистики Уральского государственного ун-та. Работал в свердловских и пермских газетах. С 1998 г. редактор областной газ. «МВ-Культура» (ежемесячное приложение «Местного времени»). Краеведением занимается с конца 1970-х гг., член клуба «Пермский краевед», с 2004 г. – Председатель об-ва «Пермский краевед».
Активно помогает делу охраны памятников истории и культуры края.
Круг тем его исследований и публикаций достаточно широк: литературное краеведение, художественная жизнь Прикамья в начале ХХ в., история гражданской войны на Урале, Н. Рерих и рериховцы, неизвестный Гайдар, русский футуризм и Василий Каменский, межнациональные отношения, история фабрик и заводов, уральская журналистика, массовые политические репрессии и др. Он целенаправленно и глубоко изучает историю убийства в Перми в 1918 г. великого князя Михаила Романова, судьбу крупного партийного деятеля Н. И. Гусарова, композитора Г. Р. Терпиловского, художника Н. М. Гущина. Им собран материал для книг «Инкогнито в Перми» (неизвестные визиты известных людей) и «Над Стиксом» (путеводитель по пермскому некрополю).
Творческие работы В. Ф. Гладышева неоднократно поощрялись. Он является лауреатом журналистских премий имени А. Гайдара, «Золотой абзац», областной премии в сфере культуры и искусства (1996), конкурсов, посвященных 200-летию образования Пермской губ., 275-летию Перми.

Сочинения: Промелькнувший талант: [Художник Н.Гущин] // Пермский край. 90: Краевед. сб. Пермь, 1990;
Памяти краеведа [С.А.Торопова] // Пермский край: Старая Пермь (1723-1917): Краевед. сб. Пермь, 1992; "Неужели решились?.." : Проблема совести художника в постановке Б. Назаровского и А. Гайдара // Гражданин Перми. Пермь, 1993;
Сплав металлов и судеб. Пермь, 1996 (в соавторстве);
"Громадная у них будущность…": [П.А.Столыпин в Перми] // Взгляд на историю Прикамья на пороге ХХI века. Пермь, 1997;
Культурный парадокс: Судьба художника Н. Гущина // Русский Харбин и Пермь. Пермь, 1998;
"Зрак Византийский государства остановился на тебе…" // Годы террора. Пермь, 1998;
Государство и церковь. (На примере "контрреволюционной повстанческой организации церковников", раскрытой в 1937 г. в Кунгурском р-не и Свердловске) // История и террор. Вып.3. Пермь, 1998;
Пора восстанавливать справедливость…: (Последний пред. губ. земства Е.Д.Калугин) // Время и судьбы людей. Пермь, 1999;
Корень всех зол - сребролюбие: Отношение церкви к бедности и богатству // Страницы прошлого. Вып.2. Пермь, 1999.

Штраус О. Колея эта - только моя // Звезда. 1997. 11 янв.

Свой среди своих // Пермские новости. 1997. 26 февр.